Waarschijnlijk 1.000 soldaten uit Frankrijk naar Oost-Afghanistan

Frankrijk is van plan duizend extra militairen voor de ISAF-missie te sturen. De Fransen zouden worden ingezet in het oosten van Afghanistan. De Taliban-leider Jalaluddin Haqqani heeft intussen gezegd de campagne tegen de VS en de NAVO op te voeren.

Een definitief besluit van de Fransen wordt op de NAVO-top in Boekarest begin april verwacht. Maar president Nicolas Sarkozy gaat deze week al in Groot-Brittannië op staatsbezoek.

Volgens de krant The Times zal de Franse president Sarkozy dit aan de Britse minister-president Gordon Brown vertellen tijdens een tweedaags bezoek dat hij vanaf woensdag deze week gaat brengen aan Groot-Brittannië.

De krant zegt zich te baseren op een anonieme bron in de Britse regering. De soldaten zouden naar Oost-Afghanistan gaan.

Franse diplomaten laten in de krant weten dat een definitief besluit nog niet is genomen. Dat wordt waarschijnlijk op de topontmoeting van de NAVO begin april bekendgemaakt in het Roemeense Boekarest.

De Franse krant Le Monde schreef eind februari ook dat Frankrijk overwoog om troepenversterkingen te sturen naar het onrustige oosten.

De Fransen zijn nu met ongeveer 1.600 soldaten aanwezig in Afghanistan. Ze opereren in de omgeving van Kabul en hebben 6 Mirage-gevechtsvliegtuigen op de luchtmachtbasis van Kandahar staan.

Parijs was steeds terughoudend om opnieuw naar het zuiden of het oosten te gaan met grondtroepen, mar versterkte de legermacht in Afghanistan wel iets.

Frankrijk had eind vorig jaar wel toegezegd een vijftigtal instructeurs naar Uruzgan te sturen om Nederland te helpen. Nederland wil in de loop van het jaar 400 van de 1600 soldaten uit Afghanistan terugtrekken omdat de Nederlandse strijdmacht overbelast is.

Eind vorig jaar verlegde Parijs de Mirages van Dushanbe in Tadzjikistan naar Kandahar Airfield om dan sneller luchtsteun te kunnen geven.

De NAVO is al anderhalf jaar bezig om meer militairen naar het zuiden van Afghanistan te krijgen waar de opstand van de Taliban-elementen het hevigst is.

De Verenigde Staten ontplooien er nu een marinierscorps van 3.200 extra soldaten omdat de anderen niet meer militairen wilden leveren.

Sarkozy en zijn kersverse bruid Carla Bruni-Sarkozy zullen ook te gast zijn van de Britse koningin Elizabeth II in Windsor Castle bij Londen. Daar wordt woensdagavond een banket gegeven ter ere van Sarkozy.

Haqqani
De Afghaanse rebellenleider Jalaluddin Haqqani heeft zaterdag in een aan de Arabische nieuwszender Al-Jazeera geposte video ondertussen laten weten dat zijn beweging de Taliban een hernieuwde campagne zal starten tegen de “invasie” van de VS en de ISAF in zijn land.

Haqqani is een van de meest gezochte leden van de Taliban-beweging. Westerse veiligheidsdiensten rekenen hem tot de “nieuwe generatie Taliban”, die als zeer gewelddadig wordt beschouwd.

Hij wordt als hoofdverdachte achter de aanslag op het Serena Hotel in Kabul aangemerkt. Hij is actief in Oost-Afghanistan en wordt verantwoordelijk gehouden voor een toename van het geweld in de provincies in de buurt van Kabul.

In het oosten van Afghanistan zitten in de provincies langs de grens met Pakistan nu voornamelijk Amerikanen die worden gesteund door soldaten uit Polen, Roemenië en Tsjechië.

Vorig jaar september trok Parijs juist tweehonderd commandotroepen terug uit het oosten van Afghanistan. Frankrijk trekt commando’s terug uit Afghanistan.

Tijdens de NAVO-top in Noordwijk in oktober 2007 zei Frankrijk militaire adviseurs te willen sturen naar Uruzgan.